Starmer og Støre, Ødegaard får hovedrollen i møtet i Downing Street

 

Det som skulle være et rent forsvars- og sikkerhetspolitisk møte mellom Jonas Gahr Støre og Keir Starmer fikk en uventet start. Temaet ble nemlig fotball, og spesielt hvem som er best av Martin Ødegaard og Erling Braut Haaland.

For norske forbrukere kan dette virke som en lettbent nyhetssak, men for en finansavis er dette også et bilde på hvordan norske profiler – fra politikere til idrettsutøvere – brukes som diplomatiske døråpnere. Ødegaard og Haaland er blitt to av Norges mest kjente globale merkevarer, og når to statsministere bruker tid på å diskutere dem, sier det noe om hvilken økonomisk og kulturell kapital norske stjerner representerer.

Støre åpnet møtet med en fotballprat etter å ha vært på Arsenal-kamp dagen før. Starmer, som er uttalt Arsenal-fan, måtte avlyse sin egen kampplan, men lot ikke sjansen gå fra seg da Støre fortalte at han både hadde sett Arsenal live og møtt Martin Ødegaard personlig.

Dette satte tonen for en samtale som raskt utviklet seg til et lite diplomati-øyeblikk mellom to fotballglade ledere.

Starmer og Støre Ødegaard sammenlignes med Haaland – slik svarte de

På det direkte spørsmålet om hvem som er best, tok Støre et øyeblikk før han svarte. Han la vekt på rollen Ødegaard har i Arsenal, både som leder og som kreativ motor i laget:

«Å bli kaptein på Arsenal og dominere et av verdens største lag, det holder jeg en ekstra knapp på.»

Støre fremhevet at Ødegaard ikke bare er en playmaker, men en som bærer laget, både sportslig og menneskelig. Han kalte ham en lederfigur som skaper trygghet i et miljø hvor oppmerksomheten og presset er ekstremt.

Starmer var enda klarere:

«Ødegaard er best av dem, uten tvil.»

Ja, britenes statsminister innrømmet at han er farget av å være Arsenal-tilhenger, men han understreket også at Ødegaard har vært «åpenbart spesiell» helt siden han kom til klubben.

Det interessante er at dette ikke bare er sportssnakk. Når utenlandske ledere løfter fram en norsk idrettsutøver som verdensklasse, flytter det også oppmerksomhet mot Norge som talentnasjon – og det påvirker alt fra norsk merkevarebygging til kommersielt potensial i sport og media.

 

Starmer og Støre Ødegaard brukes som symboler i politisk dialog

Det er ikke nytt at idrett blir brukt som diplomatisk verktøy. Men norske politikere har sjelden hatt to globale superstjerner i fotballen å spille på samtidig.

For Norge har både Ødegaard og Haaland økonomisk verdi langt utover sporten:

Hvorfor dette betyr noe økonomisk

• Globale idrettsprofiler skaper positiv tilknytning til Norge, og påvirker turisme, investorinteresse og internasjonal synlighet.

• Ødegaards posisjon i Premier League løfter norske merkevarer, særlig de som ønsker å markedsføre seg i Storbritannia og USA.

• Idrettsstjerner er myke diplomater, som ofte utgjør større PR-kraft enn politiske taler.

Når Støre og Starmer snakker varmt om Ødegaard, er det ikke tilfeldig. Det er en ufarlig, men effektiv, måte å bygge relasjoner på.

Starmer og Støre Ødegaard sammenfall i vurderingene – en norsk fordel

Begge statsministrene var tydelige på at Haaland er verdens beste spiss. Det er ikke kontroversielt. Men når begge peker på Ødegaard som den mest komplette spilleren og den mest imponerende ledertypen, skjer det noe interessant:

Det viser hvordan lederskap – ikke bare mål – betyr noe i vurderingen av storhet. Og i politisk språk er det et veldig symboltungt poeng.

Dette kan tolkes som en hyllest til den mer typisk norske lederstilen: rolig, analytisk, inkluderende og langsiktig.

For en finansavis er dette også relevant fordi ledelsesfilosofi oversettes direkte til næringsliv. Ødegaard representerer en ny type global lederrolle som mange norske selskaper ønsker å bli assosiert med.

Starmer og Støre Ødegaard og rollen som norsk merkevare i utlandet

Norske idrettsutøvere har lenge vært store i vintersport, men det har begrenset global gjennomslagskraft. Når to av verdens mest kjente fotballspillere er norske, endres bildet dramatisk.

Økonomiske effekter for Norge:

• Økt internasjonal synlighet

• Økt kommersiell interesse rundt norske profiler

• Høyere eksportverdi for norske merkevarer

• Større attraktivitet for norske sponsorobjekter

• Bedre posisjon for norske bedrifter i britisk marked

I tillegg skaper det en slags nasjonal «goodwill-kapital» som gjør at politiske møter får en mykere inngang. Når en statsminister møter en annen og starter samtalen med fotball, skaper det nærhet og tillit før man går inn i krevende forhandlinger.

Dette er et kjent fenomen i internasjonal politikk, og Ødegaard og Haaland er nå to av Norges sterkeste kort i slike rom.

Starmer og Støre Ødegaard samtaler avslutter med balansert diplomatisk tone

Støre avsluttet samtalen diplomatisk ved også å hylle Haaland:

«Haaland er vel kanskje den beste spissen i verden for tiden.»

Det viser at Støre – som en norsk statsminister bør – forsøker å balansere hyllesten. Han gir begge de norske superstjernene æren de fortjener, samtidig som han ikke skaper unødvendig rivalisering i offentligheten.

Starmer på sin side var mer uforbeholden i sin lovprisning av Ødegaard som Arsenal-kaptein, en posisjon britiske fans og politikere har enorm respekt for.

Dette er i praksis fotballens versjon av diplomati.

 

Skrevet av Frode Skar Finans Journalist.