L’avertissement de Trump sur la Chine place le Royaume-Uni sous pression géopolitique

Écrit par Frode Skar, Journaliste financier.

Contexte

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a conclu une visite de trois jours en Chine visant à relancer les relations économiques et commerciales entre Londres et Pékin. Ce déplacement intervient dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, où le commerce international est de plus en plus lié aux rapports de force entre grandes puissances.

Pendant cette visite, le président américain Donald Trump a publiquement averti qu’un approfondissement des relations commerciales entre le Royaume-Uni et la Chine serait « dangereux ». Ces déclarations soulignent la pression accrue exercée sur les alliés occidentaux tentant de maintenir un équilibre entre Washington et Pékin.

Ce qui s’est passé

À l’arrivée de Keir Starmer à Shanghai, Donald Trump a déclaré devant la presse que renforcer les liens économiques avec la Chine comportait des risques importants. Il a évoqué le cas du Canada, qui a déjà été confronté à des menaces commerciales américaines après s’être rapproché de Pékin.

Le gouvernement britannique a réagi en rappelant que les États-Unis avaient été informés à l’avance de cette visite, et en soulignant que Donald Trump lui-même prévoit un déplacement en Chine dans les mois à venir. Keir Starmer a réaffirmé que le Royaume-Uni ne choisirait pas entre Washington et Pékin, privilégiant une approche pragmatique et indépendante.

Résultats économiques de la visite

Le Premier ministre a mis en avant des avancées concrètes, notamment une réduction des droits de douane sur le whisky britannique et l’instauration d’un régime d’exemption de visa pour les citoyens britanniques se rendant en Chine.

Une large délégation britannique composée d’acteurs du monde des affaires, de la culture, du sport et des institutions artistiques accompagnait cette visite, illustrant la volonté de Londres de renforcer la coopération dans des secteurs à forte valeur ajoutée.

Une ligne diplomatique étroite

Malgré l’accent mis sur l’économie, la visite n’était pas dénuée de sujets sensibles. Les questions de droits humains, notamment le traitement des minorités ethniques et l’emprisonnement de l’activiste Jimmy Lai, ont été abordées avec les autorités chinoises.

Pour Londres, l’enjeu consiste à défendre ses valeurs et ses intérêts sécuritaires tout en reconnaissant le rôle central de la Chine en tant que deuxième économie mondiale et acteur incontournable des chaînes de valeur mondiales.

Le double discours de Washington

De nombreux analystes soulignent une contradiction dans l’avertissement de Donald Trump. Les États-Unis restent le premier partenaire commercial de la Chine, et les entreprises américaines sont profondément intégrées dans l’économie chinoise.

Selon ces experts, les propos de Trump s’inscrivent davantage dans une stratégie de pression politique visant à influencer les choix diplomatiques des alliés que dans une réelle volonté de découplage économique global.

Analyse : le Royaume-Uni entre deux puissances

La position de Keir Starmer, qui refuse de choisir un camp, reflète une réalité économique incontournable. Une rupture avec la Chine serait coûteuse pour l’économie britannique, tandis que la relation transatlantique demeure essentielle pour la sécurité, la finance et le commerce.

Cet exercice d’équilibrisme est de plus en plus complexe. Un rapprochement excessif avec Pékin pourrait entraîner des représailles de Washington, tandis qu’un éloignement trop marqué affaiblirait la compétitivité du Royaume-Uni sur la scène mondiale.

Ce que cela implique pour la suite

La visite en Chine ne débouchera probablement pas sur des accords commerciaux majeurs à court terme. Elle envoie toutefois un signal stratégique : le Royaume-Uni entend rester engagé et présent dans sa relation avec Pékin.

À plus long terme, la capacité de Londres à gérer cette relation délicate déterminera si le pays peut conserver une autonomie stratégique face à la rivalité entre grandes puissances.