Keir Starmer møter Xi Jinping – Storbritannia søker ny balanse mellom handel, sikkerhet og geopolitisk risiko
Skrevet av Frode Skar Finans Journalist.
Bakgrunn
Storbritannias statsminister Keir Starmer har denne uken møtt Kinas president Xi Jinping i Beijing, i det som markerer det første besøket av en britisk statsminister på åtte år. Møtet skjer i en periode der globale maktforhold er i rask endring, og der vestlige land i økende grad revurderer sine økonomiske og strategiske relasjoner – særlig i lys av et mer uforutsigbart USA.
For London representerer besøket et forsøk på å «tine opp» et forhold som har vært preget av politisk kulde, sikkerhetsbekymringer og økende gjensidig mistillit. Samtidig understreker besøket hvor vanskelig balansen mellom økonomisk samarbeid og politiske verdier har blitt i møte med en stadig sterkere kinesisk stat.
Hva har skjedd
Under møtet i Folkets store hall beskrev Keir Starmer Kina som en «vital aktør på den globale scenen» og signaliserte et ønske om et mer sofistikert og pragmatisk forhold. President Xi Jinping på sin side uttalte at forholdet mellom Storbritannia og Kina har hatt for mange «svingninger» de siste årene, og at Beijing nå er klar for et langsiktig strategisk partnerskap.
Begge parter la vekt på økonomisk samarbeid, handel og multilaterale institusjoner som FN. Samtidig bekreftet Starmer at han tok opp sensitive spørsmål knyttet til menneskerettigheter, blant annet saken om Jimmy Lai, noe som illustrerer den diplomatiske balansegangen britiske myndigheter forsøker å gå.
Økonomisk motivert tilnærming
En sentral drivkraft bak besøket er økonomi. Kina er fortsatt en av verdens største markeder, og britiske myndigheter ønsker å styrke eksport, investeringer og næringslivssamarbeid. Under samtalene ble det blant annet diskutert reduksjon av toll på britisk whisky, visumfri reise, samt økt samarbeid innen informasjon, transport og handel.
At britisk næringsliv er tungt representert på reisen, understreker at økonomiske hensyn veier tungt. Det ventes signering av flere intensjonsavtaler innen sektorer som elbiler, landbruk, utdanning og farmasi, både i Beijing og senere i Shanghai.
Sikkerhet, teknologi og risiko
Bak den økonomiske optimismen ligger det betydelige sikkerhetsbekymringer. Kinesisk cyberaktivitet, industrispionasje og påvirkningsoperasjoner mot vestlige land er veldokumenterte, også i britisk etterretningsvurdering.
Eksperter peker på at Kina representerer en ideologisk modell som står i direkte kontrast til liberale demokratier. Samtidig vurderes risikoen som håndterbar – forutsatt at britiske institusjoner er robuste og at myndighetene er villige til å reagere tydelig når kinesiske handlinger går på tvers av britiske interesser.
Geopolitisk kontekst
Møtet mellom Starmer og Xi må også ses i lys av bredere globale forskyvninger. Flere vestlige land søker nå tettere økonomiske bånd med Kina, delvis fordi de ikke lenger opplever USA som en stabil og forutsigbar partner under Donald Trump.
For Kina er dette en strategisk mulighet til å posisjonere seg som forkjemper for frihandel og multilateralt samarbeid – i kontrast til amerikansk proteksjonisme. For Storbritannia innebærer det et forsøk på å styrke egen økonomisk handlefrihet uten å kompromittere nasjonal sikkerhet.
Markeds- og investorperspektiv
Markedene følger utviklingen tett. For investorer kan et mer stabilt og pragmatisk britisk-kinesisk forhold redusere usikkerhet og åpne nye markedsmuligheter. Samtidig vil enhver opptrapping av politiske eller sikkerhetsmessige spenninger raskt kunne reversere denne optimismen.
Relasjonen mellom London og Beijing vil derfor i økende grad bli vurdert gjennom et risikoprismeperspektiv, der politisk stabilitet, regulatorisk forutsigbarhet og sikkerhet veies opp mot potensialet for vekst.
Risiko og analyse
Den største risikoen for Storbritannia er å undervurdere de langsiktige strategiske konsekvensene av økt økonomisk avhengighet av Kina. Samtidig er risikoen ved isolasjon også betydelig, gitt Kinas rolle i globale verdikjeder og teknologisk utvikling.
Starmer-regjeringen forsøker å navigere mellom disse ytterpunktene: engasjement uten naivitet, samarbeid uten underkastelse. Hvor vellykket denne strategien blir, vil avhenge av politisk disiplin, institusjonell styrke og evnen til å sette tydelige grenser.
Hva betyr dette videre
Besøket i Beijing markerer et viktig veiskille i britisk utenriks- og handelspolitikk. Det signaliserer et ønske om normalisering og pragmatisme, samtidig som grunnleggende verdiforskjeller består.
For Kina er møtet et tegn på at vestlige land fortsatt ser Beijing som en uunngåelig partner. For Storbritannia er det et forsøk på å sikre økonomisk relevans i en verden der stormaktsbalansen er i rask endring – og der geopolitikk og økonomi i stadig større grad smelter sammen.
