India og Canada gjenopptar handelssamtaler i et mer usikkert globalt økonomisk landskap

Skrevet av Frode Skar Finans Journalist.

India og Canada beveger seg nå mot å gjenoppta handelssamtaler som har ligget brakk i nesten to år. Bakgrunnen er økende global økonomisk usikkerhet, geopolitisk fragmentering og et internasjonalt handelssystem som ikke lenger gir den forutsigbarheten mange land tidligere tok for gitt.

Tapte år skaper hastverk

Indias høykommissær til Canada, Desh Patnaik, understreker at begge land erkjenner at verdifull tid har gått tapt. I en verden der stadig flere land inngår bilaterale og regionale avtaler for å sikre egne interesser, er tempo blitt en kritisk faktor. Ifølge Patnaik har dagens globale situasjon gjort økonomisk samarbeid mer nødvendig enn noensinne.

En svekket regelbasert verdensorden

Et sentralt poeng i uttalelsene fra indisk side er at den tradisjonelle regelbaserte verdensordenen, som tidligere ga stabilitet og forutsigbarhet i handel, ikke lenger fungerer slik den gjorde. Resultatet er at mellomstore og store økonomier i økende grad søker direkte avtaler for å beskytte seg mot volatilitet og politisk risiko.

Maktbalansen mellom økonomiene har endret seg

Siden forhandlingene startet, har India beveget seg fra å være verdens 11. største økonomi til å bli den fjerde største. Canada har i samme periode forblitt blant de ti største. Denne endringen har styrket Indias forhandlingsposisjon betydelig og redusert behovet for kompromisser som tidligere kunne vært nødvendige.

Fra frihandelsavtale til bredt økonomisk partnerskap

Forhandlingene har også utviklet seg i innhold. Det som opprinnelig var ment som en frihandelsavtale, ble senere et såkalt «early progress trade agreement». Nå er målet en omfattende økonomisk partnerskapsavtale (CEPA), som inkluderer handel, investeringer, finansielle strømmer, mobilitet og bredere økonomisk samarbeid.

Politisk reset og ny dynamikk

At Canadas statsminister Mark Carney ventes å besøke India i mars, tolkes som et tydelig signal om et politisk taktskifte etter en periode med anstrengte relasjoner. Begge land ser nå ut til å ønske en mer pragmatisk og fremtidsrettet tilnærming til økonomisk samarbeid.

Strategisk samarbeid mellom mellomstore økonomier

Både indiske og canadiske representanter fremhever at mellomstore, men sterke økonomier med felles interesser bør samarbeide tettere for å skjerme seg mot svingninger i det globale systemet. For Canada, som allerede har frihandelsavtaler med de fleste G7-land, passer en bred avtale med India inn i en strategi for økt diversifisering.

Mer enn handel: sikkerhet og geopolitikk i bakgrunnen

Selv om handel står i sentrum, ligger også sikkerhet og geopolitikk i bakgrunnen. Endringer i amerikansk handelspolitikk, usikkerhet rundt eksisterende avtaler og økt fokus på regional sikkerhet påvirker rammene for samarbeidet. Dette gjør en helhetlig økonomisk avtale enda mer relevant.

Veien videre

Forhandlingene er fortsatt på et tidlig stadium, men signalene fra begge sider tyder på økt politisk vilje til å komme i mål. I en verden preget av handelskonflikter, geopolitiske spenninger og økonomisk omstilling kan en ny avtale mellom India og Canada bli et viktig stabiliserende element.

Hvor raskt partene lykkes, vil avhenge av evnen til å balansere nasjonale interesser med behovet for forutsigbarhet og langsiktig samarbeid i en stadig mer fragmentert global økonomi.