Écrit par Frode Skar, journaliste financier.
La Chine interdit les poignées de porte dissimulées pour des raisons de sécurité
Une décision réglementaire aux répercussions mondiales
La Chine a décidé d’interdire les poignées de porte dissimulées sur les voitures particulières, devenant ainsi le premier pays à proscrire explicitement ce choix de design devenu populaire avec l’essor des véhicules électriques. Cette décision marque un tournant clair où la sécurité prime désormais sur l’esthétique et les gains marginaux en aérodynamique.
Elle intervient alors que les véhicules électriques font l’objet d’un examen accru de la part des autorités de sécurité dans le monde entier. Plusieurs accidents graves ont soulevé des doutes quant à la fiabilité de solutions fortement dépendantes de l’électronique en situation d’urgence. En Chine, deux accidents mortels impliquant des véhicules électriques de Xiaomi, où des pannes de courant auraient empêché l’ouverture des portes, ont servi de déclencheur à cette nouvelle réglementation.
Obligation d’une ouverture mécanique
Selon les nouvelles règles du ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information, les voitures ne pourront être commercialisées que si chaque porte passager, à l’exception du hayon, dispose d’un mécanisme d’ouverture mécanique à l’intérieur comme à l’extérieur. Les systèmes uniquement électriques ou motorisés ne sont plus considérés comme suffisants.
La réglementation précise également des exigences physiques strictes. À l’extérieur de chaque porte, un renfoncement d’au moins six centimètres sur deux centimètres sur deux virgule cinq centimètres devra permettre l’accès à la poignée. À l’intérieur, des indications visibles devront montrer clairement comment ouvrir la porte, avec des dimensions minimales définies.
Les règles entreront en vigueur le 1er janvier 2027. Les modèles déjà approuvés et en phase finale avant leur mise sur le marché bénéficieront d’une période de transition de deux ans pour adapter leur conception.
Un design largement répandu dans les véhicules électriques
Les poignées dissimulées sont devenues un symbole des véhicules électriques modernes. Elles sont associées à une image futuriste et promettent une légère amélioration de l’efficacité en réduisant la traînée aérodynamique. Dans la plupart des cas, elles reposent sur des moteurs électriques, des capteurs ou des logiciels pour se déployer.
Sur le marché chinois des véhicules à nouvelle énergie, qui comprend les modèles électriques à batterie, hybrides rechargeables et à hydrogène, ce design est particulièrement répandu. Des données citées par des médias d’État indiquent qu’environ soixante pour cent des cent modèles les plus vendus utilisent des poignées dissimulées ou affleurantes.
Les constructeurs ont longtemps présenté ces solutions comme une évolution naturelle du design automobile. Les critiques soulignent toutefois que l’avantage esthétique est limité lorsque l’accès à une porte dépend de systèmes susceptibles de tomber en panne après un accident.
Les accidents comme point de bascule réglementaire
L’interdiction reflète un changement dans l’évaluation des risques par les autorités. Même si les accidents résultent rarement d’un seul facteur, la simple possibilité qu’une panne électrique empêche l’évacuation d’un véhicule a suffi à provoquer une réponse réglementaire ferme.
Pour les autorités chinoises, il est devenu évident que les fonctions de sécurité essentielles ne doivent pas dépendre exclusivement de l’électronique. L’exigence d’une redondance mécanique introduit un principe fondamental de conception axé sur la fiabilité dans les situations extrêmes.
Cette approche marque une rupture avec des années de tolérance à l’égard de solutions dictées par le design et le marketing.
Sécurité contre style à l’ère électrique
La décision met en lumière une tension croissante au sein de l’industrie des véhicules électriques. Ces dernières années, de nombreux constructeurs ont cherché à se différencier par des designs futuristes et des solutions non conventionnelles.
Les experts en sécurité rappellent qu’après un accident, les occupants peuvent être blessés ou désorientés, et que les services de secours ne connaissent pas toujours les mécanismes propres à chaque marque. Dans ce contexte, une poignée mécanique visible et intuitive peut être déterminante pour une évacuation rapide.
En imposant des exigences claires et visibles, la Chine privilégie la simplicité et la prévisibilité face à la sophistication électronique.
Conséquences pour les constructeurs internationaux
Même si la réglementation ne s’applique officiellement qu’au marché chinois, son impact devrait être mondial. La Chine est le plus grand marché automobile au monde et un centre de production clé pour l’exportation.
Les constructeurs devront choisir entre développer des versions spécifiques pour la Chine ou adapter leurs plateformes à l’échelle mondiale. Dans de nombreux cas, l’harmonisation sera économiquement plus rationnelle, ce qui étendra de facto l’effet de la réglementation chinoise à d’autres marchés.
Cela concerne particulièrement les fabricants chinois en expansion vers l’Europe et d’autres régions, où des exigences de sécurité élevées peuvent faciliter l’homologation et renforcer la confiance des consommateurs.
Un signal clair adressé à l’industrie
L’interdiction des poignées dissimulées envoie un message plus large sur l’avenir du design automobile. À mesure que les véhicules deviennent plus dépendants des logiciels, les régulateurs affirment que certaines fonctions de base doivent rester simples, intuitives et mécaniquement fiables.
Ce raisonnement pourrait à l’avenir s’étendre à d’autres systèmes critiques si leur complexité est jugée source de risques inutiles.
D’un point de vue stratégique, la mesure renforce le rôle de la Chine comme acteur majeur dans la définition des normes mondiales, et non plus seulement comme suiveur.
Confiance des consommateurs et adoption des véhicules électriques
Pour certains consommateurs, la disparition des poignées dissimulées pourra être perçue comme un recul en matière de design. Toutefois, la confiance est un facteur clé pour l’adoption massive des véhicules électriques.
Toute impression que l’innovation se fait au détriment de la sécurité peut freiner la demande. En privilégiant des solutions mécaniques claires, les autorités cherchent à renforcer le sentiment de contrôle et de fiabilité dans l’usage quotidien.
En définitive, cette décision suggère que la maturité du marché des véhicules électriques passe par un meilleur équilibre entre innovation et pragmatisme.
